古迹----石桥镇鄂城塔寺

石桥镇这座古老而美丽的土地上，散布着许多远近闻名的历史文化古迹，流传着无数神奇的民间传说。西鄂城遗址与鄂城寺古塔就演绎了一段有趣的故事。

秦朝末年，天下大乱。关中有一家人在逃难中离散，姑嫂二人流落到河南南阳一带。这一天，他们讨饭来到了宛北石桥镇，投宿在正南二里多地的一座破庙里。破庙叫鄂城寺，本是方圆百里的名刹，因战乱和饥荒已变得破败不堪。寺里的僧尼早已跑光，只有一位龙钟的老尼，每天守着清冷的香炉低声念佛。老尼看两个年轻女子怪可怜的，便收留了她们。

姑嫂二人聪慧勤劳，一心向佛。在老年的教导下，日夜诵经，潜心佛法。几年后，老尼圆寂，二人撑起了寺庙，道行日渐精进，鄂城寺也渐渐兴旺起来。后来他们又云游四方，遍访高僧。至汉朝文景之时，姑嫂二人已修成有通天彻地之术的活菩萨，行云布雨，除病消灾，几乎无所不能。有一天，嫂嫂对妹妹说：“咱们俩得道多年也没有做成什么大事，我想与妹妹多造一物，留给世人，你看如何？”“好啊！你看造什么好？”妹妹爽快的说。“西鄂城毁于战火，我想重建一座西鄂城。”嫂嫂胸有成竹的说。妹妹想了想，狡黠的眨了眨眼睛：“鄂城寺少座佛塔，我就修一座佛塔吧！不过，我想同嫂嫂比一比，一夜时间，谁先造成谁为尊，你说行吗？”“好吧！”嫂嫂一口应承下来。二人商定，当晚一更天开始，五更天鸡叫时截止。

一日无话。待到红日西沉，玉兔东升之时，嫂嫂便首先忙活起来。她把城址仍然选在石桥镇西南半里多地西鄂城遗址上。她站在北边一块儿高地上，面向南，鼓起双腮呼地吹出一口气，霎时飞沙走石，遮蔽星月，眨眼功夫，故城遗址瓦砾全无，现出一片二里见方的平坦地面。接着，她口中念念有词，并朝东边白河方向伸了伸左手，一股飞流如银河倒挂，只见浪涌泥翻，顷刻间隆起一座泥山。她又伸出右手，对着天边一片白云轻轻勾了一下，一张数丈宽的大泥兜从天而降，于是便不慌不忙地用泥兜装起泥来。

妹妹机灵而有心计。她并不着急，而是美美地睡了一觉，等到快二更时，先悄悄跑到嫂嫂的工地看了一下，见嫂嫂正在摄白河水和泥，暗暗笑了笑，便驾起一阵风，来到了百里之外的唐河县城，落在一座古塔前。原来妹妹早就听人说：“唐河有座塔，离天一丈八。”出外云游时也曾瞥见过这座古塔，所以便打定主意把这座塔的塔顶搬走，已省却劳役之功，而且肯定要比嫂嫂来的快。她绕着古塔转了一圈，上下打量了一阵，只见塔高13层，浑如铁柱直插云天，妹妹心中暗喜。飞身跃上塔顶，环视一下四夜，月色空蒙，万籁俱寂。她定了定神，然后像灵巧的飞燕一样，绕着塔身的第八层，用手指划了一圈说声“起”，上面六层凌空飞起，随着轻盈的身影向北飞去。半空中呼呼风响，脚底下村寨疾逝，不到半个时辰已飞至鄂城寺上空，随着一声“落”，一座玲珑佛塔稳稳地落在了寺院里。此时刚好是三更天。妹妹蹲在塔顶上，轻轻地舒了口气，向西北望了望，二里之外，嫂嫂正忙得起劲儿，四个城角已各放了一兜呢，泥兜里淋下的泥浆刚好围成了四面墙基，已有数尺高，看样子黎明前一定能够修成。这时，妹妹忽然心生一计：何不捉弄一下嫂嫂！于是双手像小喇叭一样捂在腮前竟学起了公鸡打鸣。随着一声啼叫，千家万户雄鸡高唱。嫂嫂吃惊不小，看看城墙筑了不到一半，当即觉得神疲力竭，像泄了气的皮球一样瘫坐在地上。这时只听见妹妹在塔顶上高声喊道：“嫂嫂，佛塔修好了，你的西鄂城也筑了吧！”嫂嫂向东南望去，果不其然，一座巍峨的六级浮屠矗立在鄂城寺里，嫂嫂一脸沮丧，自认输于妹妹，从此屈居于妹妹之下。

如今，鄂城寺古塔历经千年沧桑，依然耸立在蓝天白云之下，同千年古刹交相辉映，成为石桥镇一处美丽的景观。西鄂城遗址蜿蜒曲回，依稀可见，站在这里，颇能引起人们发古探幽之情思。据说，有人设想按照汉代形制重建一座西鄂城，如果真能梦想成真，那石桥镇将会重现汉代古韵遗风，闻名遐迩的历史文化名镇将锦上添花，更加亮丽璀璨。