1959年春季，当时的南阳市委根据地委指示，以武侯祠为基地，成立南阳历史博物馆和卧龙公园，两个牌子一个机构合署办公。武侯祠道房院的几间房舍就是博物馆的陈列室。1965年，南阳历史博物馆更名为南阳市博物馆，这个馆名一直沿用至今。

文物库房面积1662平方米，展厅面积2000平方米，馆藏文物13473件，其中一级文物22件，二级文物397件，三级文物4951件，其它为一般文物。所藏文物上起白垩纪的古生物化石，下至近现代革命文物，而尤以汉代文物著称于世。分石器、玉器、骨器、蚌器、陶器、瓷器、青铜器、书画、钱币、近现代文物等，形成完整的藏品体系。其中汉张景碑、李孟初碑、赵菿碑具有极高的历史、艺术价值；汉代陶狗、钱币及大量铜镜为南阳两汉时期经济文化繁荣的直接见证和反映；父辛爵、昶伯鼎、彭伯壶、仲偁父簋、弃疾簋、丁儿鼎等商周带铭青铜瑰宝，弥足珍贵。

一、春秋青铜器

申公彭宇簠 1975年，在西关煤场春秋墓出土，共两件，形制相同，皆长方形无唇直口，腹部下收，平底较小，盖、身形同，上下盒为一器。盖、身两端各有一兽头形环耳，底有外扩的曲尺形圈足，通身饰乳钉蟠虺纹。长32厘米，宽24厘米，通高20厘米，底长22厘米，宽15厘米，足高3厘米。底内有铭文5行32字：惟正（王）十又一月辛巳，申公彭宇自（乍）作淄簠，宇其眉寿，万年无疆，子子孙孙，永宝用之。

瓦纹铜壶 1975年3月，在西关煤场春秋墓出土，共两件，大小样式相同，壶为小口，细颈斜肩，颈两侧各有一兽头衔环，环饰窃曲纹。颈上部饰环带纹，下部为窃曲纹，腹部饰瓦纹，圈足饰垂鳞纹。口径15.5厘米，腹径28厘米，底径20厘米，圉足高3厘米，通高50厘米。

二、汉代铜镜

东汉元兴元年（105年）铜镜 直径15.8米．边厚0.4厘米，面微鼓。主纹饰以变形四叶。纹内有铭文：“富且昌，乐未央，师命长，宜侯王”。纹外分布4个兽面纹饰，兽面毛发卷曲。外缘亦饰规整的变形兽纹和内向24个连弧纹。主纹和边缘之间有铭文一周，文为：“元兴元年五月丙午日，□□广汉西蜀，造作尚方明镜，幽谏三商，长乐未，宜侯王，富且昌，位至三公，位师命长。”

东汉建宁元年（168年）铜镜 直径21.5厘米，边厚0.5厘米，镜面微弧，色黑如漆而稍有斑锈。镜钮为半球形，钮上铸有扁回形乳钉19个。纹饰和元兴元年镜相似。外缘饰规整菱形连球图案与28个内向连弧纹。主纹与边缘之间有一周铭文：“建宁元年九月九日丙午，造作尚方明镜，幽谏三商，上有东王公、西王母，生如山石，长宜子孙，八千万里，富且昌，乐未央，宜侯王，师命长，买者太吉羊，宜古市，君宜高官，位至三公，长乐央□”。

东汉中平四年（187年）铜镜 直径18.2厘米，边厚0.5厘米，略小于建宁元年镜。半球形钮，园形钮座。钮上铸有8个扁圆形乳钉。花纹装饰和建宁镜相似。唯独铭文不同，文为：“唯中平四年，太岁在丁卯，吾造作尚方明镜，广汉西蜀，合浦□黄，□利无□，世得光明。买此镜人，尚欢虞家，当臣□师侯太吉羊（祥）”。

三、石刻、雕塑

汉张景碑 又称“张景造土牛碑”，1958年在南城门内出土。碑为东汉延熹二年（159年）所立，四周皆残，顶部碑穿隐约可见，通告1.25米，宽0.54米，厚0.12米。碑文记述地方官同意乡民张景包修土牛、瓦屋等设施，以免其本家世代徭役之事。文为：

“［府告宛：男］子张景记言，府南门外劝［农］土牛□□□□，调发十四乡正，相赋敛作治，并土人、犁、耒、屋，功费六七十万 重劳人功，吏正患苦，愿以家钱，义作土牛，上瓦屋、栏楯、什物，岁岁作治。乞不为县吏、列长、伍长徵发小繇。审如景言，施行复除，传后子孙。明检匠所作，务令严事。毕成，言。会廿四府君教。大守丞印。延熹二年八月十七日甲申起□。八月十九日丙戌，宛令右丞慑告追鼓贼曹掾石梁写移。□遣景作治五驾瓦屋二间，周栏楯拾尺，于匠务令功坚。奉□毕成，言。会月廿五日，他如府记律令。掾赵述□□府告宛：言男子张景，以家钱义于府南门外，守□□□瓦屋，以省赋敛，乞不为县吏、列长、伍长、小繇□…… ”

张景碑文字法端严工细，体势开张，波磔分明，用笔峻利，方圆兼备，秀丽多姿。虽出自民间无名书手，但可直与著名汉碑《史晨》《乙瑛》《曹全》等相伯仲。

宋书出师表 共计石刻21块，各长110厘米，宽58厘米。正文不录，其跋语文为：

“绍兴戊年秋八月望前，过南阳谒武侯祠。遇雨，遂宿于祠内。更深秉烛，细观壁间昔贤所赞先生文词、诗赋及祠前石刻二表，不觉泪下如雨。是夜竟不成眠，坐以待旦。道士献茶毕，出纸索字。挥涕走笔，不计工拙，稍舒胸中抑郁耳。岳飞并识。”

出师表为绍兴八年（1138年）岳飞草书，清光绪二年（1876年）刻石。第11石上刻光绪二年三月知府任恺题跋，文为：

“岳少保书武侯出师二表，曩见其搨本。知道出南阳宿武侯祠为道人书者，度是碑必在南阳也。岁丁卯来宰是邑，谒武侯，寻碑不可得。时勤延访，知碑在江南彭城。会壬申典守宛南，复加物色，於今甫得之。书法之健拔雄伟，犹见忠武郁勃之气流露於笔端。夫以少保之勋烈，固与武侯后先辉映，同为千古传人，岂必其文其书以传耶！而其文其书亦自有不可磨灭者。谨命匠人摹勒于石，萩以点缀草庐云尔。光绪二年三月宁夏任恺谨识。南阳李发祥刻石。”

汉代陶狗 陶狗是摆在汉墓前室的立体造像，全国各地的汉代墓葬中多有出土，其中以南阳出土量最大、种类最多、造型别致而著称。这些素烧或施铅釉的陶狗中，体型最大的高达56厘米，最小的仅高5厘米。有的状若雄狮，野性未羁；有的形如猛虎，狰狞可怖；有的类同狐狸，灵敏机警；还有的貌似人面，活泼可爱。

南阳汉代陶狗以其生动活泼的雕刻风格，夸张变形的手法，形神兼备的效果和雄浑奔放的气势，形成了独特的艺术风格和浓郁的地方特色。就陶狗塑造来看，对其形态起伏的细微变化并不做细致的处理，而是抓住主要形态，或写实，或夸张，侧卧、蹲立、伸颈昂扬、站与走动等具体姿态，只作了简练的刻画，但其轻捷、机敏、圆浑、劲健、凶猛有力的特点，却能够充分体现出来，并赋予其丰富的表情和动势。如出土于英庄村的陶狗，体型匀称壮实，毛色蓬松油光，是典型的南阳黄狗形象，它温顺、静谧的注视着前方，显得亲切、凝重，忠于职守。又如其中的灰陶幼狗，其躯体滚圆，面部丰满，但却省略了眉骨、鼻梁，使陶狗在视觉上更显得毛茸稚嫩。然后，用刀刻划出两只圆圆的眼睛和斜线勾画成的嘴巴，寥寥数刀，生动有趣。再如出土于1987年的一只通体饰黄釉的陶狗，身长51厘米，高42厘米，雕刻者对其浑圆的头部进行了大胆的夸张变形，使其像狗又像虎。它双耳竖起，弯曲向上，双目怒视，两颗利齿伸出上唇两边，齿尖指向正前方，活脱脱一只凶猛的猎狗，使人望而生威。

南阳汉代陶狗作为雕塑艺术品，朴素大方，典雅厚重，深沉雄大，它从一个侧面反映了汉代雕塑艺术的高超水平。

明代琉璃十八罗汉 烧制于明成化年间，质地为釉陶质，所施之釉俗称琉璃。塑像形体较大，中空，通高1.25米至1.30米左右。底座黑色，呈“亚”字型，其上浮雕山川和祥云图像，其中两座弥勒佛底座的外侧刻有制作年代及匠人姓名。罗汉像造型生动，神态各异。如降龙罗汉，斜披僧衣，面部脉络分明，肌肉暴起，眉毛浓重，环眼突起，下巴微翘，表情坚韧，使人感到他蕴藏着无比的威力；布袋罗汉则身披僧衣，不结衣带，左手扶膝，右手握一布袋，坦胸露腹，表情愉快，显示出肚大能容的气度。罗汉衣饰线条流畅，色彩鲜艳，饰以绿、褐、黄、橙、黑五色彩釉。塑像的头、脸、足部着自然肤色，使其显得格外清雅逼真，显示出了古代匠人们高超的艺术水平。

十八罗汉塑像原供奉于南阳市东南22千米处的云罩寺内。明清以来，寺院屡遭兵燹，但直到民国前期，保存完好，香火不断。1928年，军阀石友三来宛驻防，毁神像拆庙宇，十八罗汉险些流失于民间。为保护文物，时任南阳县长朱彦祖将其运回县政府，以后又迁入南阳城西门内马道街药师庵，并发布通告予以保护。1932年，南阳县教育局局长孙文清委托县民众教育馆馆长王笑山，将罗汉雕塑移至民众教育馆收藏。1959年，又迁入新成立的南阳历史博物馆。“文化大革命”期间，塑像被全部砸毁。1980年后，经过博物馆王振山等专家一年多的不懈努力，使十八罗汉群塑得以复原。