金元以南阳为基本灭掉北宋和南宋

南阳在金元明清时期战略地位仍然十分重要，是兵家必争之地。公元1125年8月，金兵大举进攻宋朝，在与宋争夺中原的战争中，特别重视南阳，每次与南宋谈判议和时，非要南宋割让邓州、唐州不可，南宋谈判大臣据理不割邓州、唐州给金，争执十分激烈。经过多次议和谈判，直到1139年12月，南宋才将邓州、唐州割让给金朝。

元人灭金安定中原以南阳为基本。公元1227年，成吉思汗临终前留下了灭金定中原的方案：“假道于宋，下兵唐邓，直捣大梁，联宋灭金。”忽必烈首先派使者联宋，宋蒙议和，蒙古国窝阔台大汗率军攻占河北，然后南下洛阳，大将军斡赤斤率军进攻洛南；大将军拖雷同南宋大将军孟珙率军假道宋境汉中，攻占唐州、邓州，1234年金哀宗自杀，金朝灭亡，元人占领中原。金朝灭亡之后，忽必烈又采用郝经的灭宋建国分案：“稳定中原，安抚百姓，休养生息，积蓄力量，以南阳为基本，先夺襄樊，准备水军，待机灭南宋。”而“以南阳为基本”就是要“经略唐邓”，在唐邓发展农业经济，招抚流亡人民，募民从军，以富民政策吸引南宋老百姓倾慕元人。经过18年对唐邓的治理，蒙古军队攻取襄樊，占领荆州以北地区，到1279年南宋灭亡。南阳是元人灭金亡宋的发迹地，所以忽必烈非常重视南阳，全力扶持南阳，他从山西洪洞县及河北、内蒙、东北等地向南阳移民将近100万人。